La belle, intelligente et riche Emma Woodhouse est convaincue de ses talents d’entremetteuse après le mariage fort avantageux de sa gouvernante avec un bon parti. En réalité, comme le fait sèchement observer M. Knightley, Emma n’y est pour rien dans cette relation. Peu importe : la jeune femme, certaine d’être douée pour jouer les cupidons, s’engage sur une pente dangereuse lorsqu’elle persuade sa nouvelle amie, la jeune et jolie Harriet qui appartient à un rang social inférieur, de refuser la demande en mariage d’un fermier de la région au profit du fringant M. Elton. La suite des événements mettra à rude épreuve la naïveté d’Emma, ses préjugés sociaux et sa relation avec M. Knightley.